Pojasnili su da je litija propisana crkvenim tipikom, da postoji jasan redosljed čitanja molitvi, učešću sveštenstva i organizacije. Sa druge strane, molitveni hod nije propisan tipikom, ali je sveštenstvo krenulo u šetnju, kako bi se narod mirno razišao.
Tokom iznošenja odbrane mitropolit Joanikije je kazao da je sveštenstvo upozoravalo vjernike da moraju poštovati epidemiološke mjere, što je posledično značilo da neće biti litije. Objasnio je da se 12.maja nije dogodila litija, već molitveni hod naroda koji se samoinicijativno okupio ispred hrama Sv. Vasilija.
"Služba je trajala sat, a okupljanje naroda preko dva sata. Niko od nadležnih nije spriječio narod da se okuplja na Trgu Šaka Petrovića koji nije u vlasništvu crkve, već Opštine. Kada smo izašli i vidjeli, po mojoj procjeni oko 20 hiljada ljudi, shvatili smo da nema drugog načina da doprinesemo mirnom razilaženju osim da krenemo u molitveni hod", kazao je mitropolit-crnogorsko primorski.
Kako je objasnio, tokom jutarnje liturgije obavijestili su vjerni narod da će naredne godine, kada se obilježava 350 godina od upokojenja Sv. Vasilija, organizovati veliku litiju, kao i da je litija koja se u Nikšiću organizuje najpoznatiji vjerski skup u pravoslavlju.
Optuženi Boban Jokić i Ostoja Knežević, kako su istakli, nekoliko dana prije 12. maja imali usmenu komunikaciju sa nadležnima u CB Nikšić koji nijesu dozvolili da četvorica sveštenika u ranim jutarnjim časovima prođu ilicama Nikšića i obave litijske molitve.
Sveštenstvo je ranije tog dana, kako su rekli, pozivalo građane da se poštuju epidemiološke mjere.
Sveštenstvo nije moglo uticati, kako su kazali, na okupljanje na javnim površinama, poput Trga Šaka Petrovića i ulica u blizini hrama.
Advokat Sava Kostić predlaže da se pozovu svjedoci koji su bili 12. maja na Trgu Šaka Petrovića.
Pozvao je i sveštenika Miodraga Todorovića da bude svjedok, jer je tog dana bio prisutan u Hramu Svetog Vasilija Ostroškog i da je preduzimao iste radnje, kao i okrivljeni u procesu.
Potom je predložio da se u svojstvu svjedoka saslušaju tadašnji načelinik CB Nikšić Tihomir Goranović i komandir stanice policije Darko Mađarić, kako bi se utvrdile navedene okolnosti u izjavama Bobana Jokića i Ostoje Kneževića, te da li su službenici preduzimali zakonske obaveze, a u skladu sa tada važećim epidemiološkim mjerama.
Tražio je i da sud izvrši uvid u audio i video zapise o obraćanju - besjedi vladike Joanikija od 12. maja 2020. godine, kao i obraćanje blaženopočivšeg mitropolita Amfilohija, kao i obraćanje od sredine maja 2020. iz čega se može zaključiti da, kako je Kostić rekao, nije bilo organizovanja, niti da su okrivljeni preduzeli radnje kako bi se izvršilo krivično djelo. Predložio je da se pribavi dokumentacija od Opštine, Crkvene Opštine i CB Nikšić o organizaciji litija iz godina prije 2020.
On je napomenuo i da će nadležni opštinski sekretarijat i ostali organi utvrditi da li je na njihovu adresu stizao zahtjev za organizaciju litije 12. maja 2020. godine.
Zatražio je i od Instituta za javno zdravlje podatak koliko je bilo ljudi tada u litiji i koliko ih je kasnije zaraženo virusom korona u Nikšiću.
Naredno ročište glavnog pretresa će se održati 7. decembra u 10.30 časova.
Prema navodima iz optužnice, mitropolit Joanikije i sveštenici se terete se da su na Dan Svetog Vasilija Ostroškog, 12. maja 2020. godine "postupali suprotno naredbama Ministarstva zdravlja o sprječavanju širenja opasne zarazne bolesti i na Trgu Šaka Petrovića okupili se zajedno sa građanima, a zatim obavljali vjerski obred van vjerskog objekta — litije ulicama grada".
Mitropolit Joanikije, tada episkop budimljansko-nikšićki, i sveštenici su nakon litije bili zadržani 72 sata u zgradi Centra bezbednosti Nikšić, a u gradu pod Trebjesom, kao i u drugim gradovima Crne Gore, organizovani su protesti u znak podrške sveštenicima.
